Les formats de la facture électronique
Imène Lechkhab
22 juil. 2026
La facture électronique admet trois formats au socle commun : Factur-X, UBL et CII. Tous les trois sont conformes à la norme européenne EN 16931, qui définit les données que la facture doit contenir. Factur-X est un format hybride, à savoir un fichier PDF lisible auquel sont associées des données structurées ; UBL et CII sont des formats XML, exclusivement structurés.
La norme de référence : EN 16931
La norme européenne EN 16931 constitue le fondement du dispositif. Elle décrit le modèle sémantique de la facture, c'est-à-dire l'ensemble des informations qu'une facture électronique doit porter et leur signification. Les trois formats admis ne correspondent pas à trois factures différentes : ils représentent trois expressions techniques d'un même contenu normalisé. La distinction est importante : la norme fixe les données à transmettre, le format détermine la manière de les encoder.
Les trois formats du socle
Format | Nature | Caractéristique |
|---|---|---|
Factur-X | Hybride (PDF + XML) | Une facture lisible par l'humain, doublée de données structurées exploitables par les logiciels. |
UBL | XML | Format structuré, largement répandu dans les échanges internationaux. |
CII | XML | Format structuré issu des travaux de standardisation des échanges commerciaux. |
Factur-X présente l'intérêt de conserver une facture directement lisible, ce qui explique son adoption fréquente par les petites structures. UBL et CII, purement structurés, s'inscrivent dans des chaînes de traitement automatisées, où la facture n'a pas vocation à être consultée visuellement.
Socle commun et formats étendus
Ces trois formats constituent le socle : toutes les plateformes agréées doivent les prendre en charge, ce qui garantit leur interopérabilité de base. D'autres formats peuvent être échangés entre deux plateformes qui en conviennent (ils sont alors appelés “formats étendus”) mais le socle demeure la référence qui assure qu'une facture émise dans l'un des trois formats atteindra son destinataire, quelle que soit sa plateforme.
Le choix du format en pratique
Dans la majorité des cas, la plateforme agréée assure la conversion entre formats : l'entreprise n'a pas à en maîtriser les spécificités techniques. Le format Factur-X convient aux organisations qui souhaitent conserver une facture visuellement lisible ; les formats XML s'imposent dans les environnements fortement digitalisés. Le choix dépend ainsi des outils en place et des partenaires commerciaux, et s'apprécie au moment de retenir sa plateforme (voir « Comment choisir sa plateforme agréée »). L'interopérabilité entre plateformes, y compris lorsqu'elles emploient des formats différents, est traitée dans « Peut-on utiliser deux plateformes agréées dans un même groupe ? ».
Sources officielles